Ottant’anni di fede, memoria e devozione popolare. Ricorre quest’anno l’80° anniversario della prima processione in onore di Maria Santissima dei Giardini di Franco, una ricorrenza che sarà celebrata dal 28 al 30 agosto con tre giornate di appuntamenti rivolti alle comunità di Sciara e Termini Imerese, alle famiglie e, in particolare, alle nuove generazioni.

La chiesetta di Maria Santissima dei Giardini di Franco, luogo di culto profondamente legato alla storia del territorio compreso tra i due comuni, ospiterà un programma nel quale si alterneranno momenti religiosi, spettacoli, teatro, tradizione e occasioni di convivialità.

Il programma prenderà il via venerdì 28 agosto con l’Opera dei Pupi, proposta dalla Compagnia “Carlo Magno” dei Figli d’Arte Mancuso. Un appuntamento pensato soprattutto per avvicinare i più giovani a una delle espressioni più caratteristiche della cultura e della tradizione siciliana. Sabato 29 agosto spazio invece al teatro con “Sciara prima c’agghiorna”, lavoro di e con Luana Rondinelli, con le musiche di G. Caimi e tratto dal libro di F. Blandi.

Il momento centrale dei festeggiamenti arriverà domenica 30 agosto, giornata dedicata alle celebrazioni religiose. La Santa Messa sarà presieduta da monsignor Salvatore Gristina, arcivescovo emerito di Catania, insieme ai concelebranti don Nunzio Pomara, parroco della parrocchia Sant’Anna di Sciara, e don Giuseppe Zucchetto, parroco della parrocchia Maria Santissima del Carmelo di Termini Imerese.

Al termine della celebrazione sarà distribuito, con un’offerta libera, un libretto dedicato alla storia della festa e curato dal giornalista Giovanni Azzara. La pubblicazione ripercorre le principali tappe della storia della chiesetta e della devozione a Maria Santissima dei Giardini di Franco. La giornata proseguirà con i giochi della tradizione e il consueto sorteggio del “crasto”. A chiudere la serata sarà la commedia brillante “Mprestami a to’ muggheri”, portata in scena dal Gruppo Teatro Libero di Trabia. L’ottantesimo anniversario sarà inoltre l’occasione per guardare al futuro. Proprio durante la giornata conclusiva del 30 agosto sarà infatti annunciato un nuovo progetto, i cui dettagli saranno presentati nel mese di ottobre.

Una devozione che attraversa le generazioni

La chiesetta di Maria Santissima dei Giardini di Franco rappresenta da secoli uno dei luoghi di fede legati alle comunità rurali tra Termini Imerese e Sciara. Una devozione popolare tramandata attraverso le generazioni e che non si è interrotta neppure durante gli anni della pandemia.

Oggi il luogo di culto mantiene la propria dimensione spirituale anche grazie alla famiglia Battaglia, proprietaria della chiesetta, che continua a renderla accessibile a quanti desiderano visitarla e raccogliersi in preghiera davanti all’immagine della Vergine.

“Questi ottant’anni rappresentano molto più di una ricorrenza – afferma Salvatore Battaglia, proprietario della chiesa e rappresentante del comitato dei festeggiamenti – perché raccontano una devozione che è riuscita a passare di generazione in generazione e che ancora oggi unisce persone, famiglie e comunità. Il nostro desiderio è celebrare questo anniversario con rispetto per la tradizione, ma anche con uno sguardo rivolto al futuro, coinvolgendo soprattutto i giovani e facendo conoscere la storia di questo luogo”.

“La Chiesetta dei Giardini di Franco – aggiunge Battaglia – è un patrimonio di fede e di memoria che vogliamo continuare a custodire e rendere vivo. Le tre giornate di agosto saranno un’occasione per stare insieme, pregare, ricordare e condividere momenti di cultura e di festa. L’annuncio che faremo il 30 agosto rappresenterà inoltre un ulteriore passo nel percorso che intendiamo portare avanti”.

L’anniversario diventa così un’occasione per rinnovare un legame spirituale che continua a richiamare fedeli, famiglie e pellegrini in occasione della tradizionale festa dell’ultima domenica di agosto, mantenendo viva una storia che unisce fede, cultura e identità del territorio.