Ci sono viaggi che non finiscono mai. Attraversano oceani, generazioni e continenti, fino a riannodare fili che sembravano perduti nel tempo. È la storia di Matteo Martino Gelardi, nato a Termini Imerese nel 1867 ed emigrato negli Stati Uniti alla fine dell’Ottocento, alla ricerca di un futuro migliore. Una vicenda familiare che, a oltre 150 anni dalla sua nascita, è diventata un libro grazie al pronipote americano Richard Joseph Boyd, residente a Troy, nello Stato dell’Ohio. Il volume si intitola Mateo’s Journey e racconta non soltanto l’esperienza di un emigrante siciliano, ma anche la nascita e lo sviluppo di una famiglia americana che non ha mai dimenticato le proprie origini. A contattare la redazione di MadoniePress è stato proprio l’autore, con una richiesta tanto semplice quanto significativa: far conoscere la storia del bisnonno nella terra in cui era nato: “Il mio desiderio è semplice: riportare la storia di Matteo a casa”, scrive Boyd nella sua lettera, spiegando come la pubblicazione del libro rappresenti il coronamento di un percorso di ricerca e riscoperta delle proprie radici.

Da Termini Imerese all’Ohio, il sogno americano di Matteo

La vicenda comincia nella Termini Imerese della seconda metà dell’Ottocento. Matteo Gelardi nasce nel 1867, in un’epoca in cui migliaia di siciliani si preparavano a lasciare la propria terra, spinti dalle difficoltà economiche e dalla speranza di trovare nuove opportunità oltreoceano. Anche Matteo intraprende la strada dell’emigrazione. Arrivato negli Stati Uniti, affronta le difficoltà di una nuova vita, lontano dalla famiglia d’origine e immerso in una realtà profondamente diversa da quella siciliana. Il suo percorso lo conduce da Cincinnati fino a Sidney, nell’Ohio, dove riesce a stabilirsi, a costruire una famiglia numerosa e a gettare le basi di una tradizione imprenditoriale familiare destinata a proseguire nelle generazioni successive. Una storia fatta di lavoro, sacrifici, fede e determinazione, come racconta il pronipote nel suo libro. Ma anche una testimonianza di quel fenomeno migratorio che, tra Ottocento e Novecento, ha profondamente segnato la storia della Sicilia.

Il pronipote ricostruisce la storia e ritrova l’atto di nascita

A distanza di generazioni, Richard Joseph Boyd ha deciso di ricostruire il percorso del bisnonno, trasformando i ricordi e le ricerche familiari in un racconto destinato a preservarne la memoria. Un lavoro che lo ha riportato idealmente fino a Termini Imerese. Durante le ricerche, infatti, l’amministrazione comunale termitana ha fornito alla famiglia un estratto ufficiale dell’atto di nascita di Matteo Gelardi, un documento che ha permesso di recuperare un tassello fondamentale delle origini siciliane. Da questa ricostruzione è nato Mateo’s Journey, un libro che ripercorre l’emigrazione di Matteo, le difficoltà affrontate per integrarsi nella società americana, la famiglia che riuscì a costruire e l’eredità umana e imprenditoriale trasmessa ai discendenti.

“Per me, questo libro è soprattutto un modo per preservare la memoria di Matteo e per raccontare una storia di emigrazione che appartiene non solo alla mia famiglia, ma anche a tante famiglie siciliane che cercarono un futuro in America senza dimenticare le proprie radici”, spiega Boyd.

Un libro pubblicato in America, ma con il cuore in Sicilia

Il volume è già stato pubblicato negli Stati Uniti ed è disponibile su Amazon nelle versioni Kindle, con copertina flessibile e rigida. Ma per l’autore la pubblicazione non rappresenta il punto d’arrivo. Il desiderio è quello di far conoscere la vicenda anche a Termini Imerese e, più in generale, ai siciliani che in questa storia possono riconoscere quella dei propri antenati. “Sebbene il libro sia stato pubblicato negli Stati Uniti, questa storia non appartiene soltanto all’America. Le sue radici sono in Sicilia”, sottolinea l’autore. Parole che restituiscono il senso più profondo dell’iniziativa. Perché quella di Matteo Gelardi non è soltanto la storia di un uomo partito dalla Sicilia alla fine dell’Ottocento. È anche il racconto di un legame che ha resistito alla distanza e al passare del tempo, fino a spingere un pronipote americano a cercare le proprie origini nella città natale del bisnonno.